Düfte für Körper und Sinne

Was sind ätherische Öle?

Ätherische Öle sind flüchtige, wohlriechende hochkonzentrierte Substanzen. Sie werden aus den unterschiedlichsten Pflanzenteilen gewonnen. Dabei bestehen sie aus vielen einzelnen Inhaltsstoffen, in der Mehrzahl aus Kohlenstoff- und Wasserstoffelementen. Es  sind komplexe Substanzen aus vielen Inhaltsstoffen. Beim Lavendelöl hat man ca. 160 gefunden, bei anderen Pflanzen noch mehr.

Ätherische Öle – Wie werden sie gewonnen?

Schon immer versuchten die Menschen den Duft der Pflanzen einzufangen. Die ersten Destilliergeräte fanden Archäologen in Mesopotamien. Sie schätzten das Alter dieser Geräte auf ca. 5000 Jahre. Schon damals gewann man mit diesen ersten Geräten mittels Wasserdampf das ätherische Öl. Das Verfahren ist noch heute ähnlich. In einem Bottich erhitzt man zunächst die zerkleinerten Pflanzenteile und Wasser. Der aufsteigende Wasserdampf löst dabei die ätherischen Öle aus den Pflanzen. Dann fängt man in einem Rohr den Dampf auf, das mit kaltem Wasser gekühlt wird. Danach wird das Destillat in ein Auffanggefäß mit Wasser geleitet. Da das ätherische Öl auf der Oberfläche schwimmt kann leicht abgeschöpft werden.

Ätherische Öle aus Rosen
Rosenblüten

Das richtige Destillieren ist eine Kunst. Denn Druck, Temperatur und Dauer müssen auf das jeweilige Pflanzenmaterial abgestimmt werden. Ist der Druck zu hoch, wird die Ausbeute zwar höher, aber die Qualität nimmt dabei ab. Da die Pflanzenteile verderblich sind, muss man  sie so schnell wie möglich nach der Ernte destillieren.  Für die Gewinnung der ätherischen Öle sind große Mengen Pflanzenmaterial nötig. Aus einer Tonne Rosenblätter erhält man ca. 300 g ätherisches Rosenöl. Dieses erklärt auch den hohen Preis des Öles.

Einige ätherische Öle (Zitrus Früchte)  gewinnt man durch Kaltpressung aus den Schalen.

Die Konsistenz der ätherischen Öle ist unterschiedlich. Einige Öle wie Lavendel oder Zitrone sind sehr dünnflüssig, andere, z.B. Weihrauch, sind dickflüssig. Dann kann man sie schlecht aus der Flasche entnehmen. Hier hilft zu besseren Entnahme ein wenig Alkohol oder etwas Pflanzenöl. Ätherische Öle differieren auch in der Farbe. Lavendelöl ist fast farblos, Patchouliöl bräunlich und Kamillenöl blau.

Alle ätherischen Öle sind nicht wasserlöslich. Jedoch vermischen sie sich gut mit Pflanzenölen und Alkohol.  Wenn man sie der Luft aussetzt, verdunsten sie  ohne einen Fettfleck zu hinterlassen.

Warum ist die Herkunft eines ätherischen Öls so wichtig?

Ätherische Öle aus Lavendel
Lavendelfeld

Pflanzen haben ihre optimalen Anbaugebiete. Die Zusammensetzung des aus ihnen gewonnene ätherische Öl ist abhängig von Klima, Sonnenscheindauer und Bodenbeschaffenheit. Alle diese äußeren  Bedingungen können die Inhaltsstoffe verändern. Ein ätherisches Lavendelöl aus Frankreich unterscheidet sich in der Zusammensetzung leicht von einem kroatischen Lavendelöl. Beim kroatischen Öl ist der Anteil an Borneol und Terpinen-4-ol höher. Es ist daher stärker antiseptisch und für diese Art der Anwendungen besser geeignet. An diesem Beispiel sieht man, dass die Angabe des Herkunftslandes auf dem Etikett eines Öles wichtig ist.

Warum produzieren die Pflanzen Düfte?

Düfte sind für Pflanzen wichtig. Sie locken dadurch Insekten an oder stoßen solche ab, die ihnen schaden. Sie schützen die Pflanze vor Bakterien und Pilzen und anderen Krankheiten. Auch bei der Kommunikation unter den Pflanzen scheinen Düfte eine Rolle zu spielen. Die Duftstoffe können in allen Pflanzenteilen vorkommen: im Samen, Wurzeln, Rinde, Blättern, Zweigen oder Blüten.

Ätherische Öle – die Lagerung

Ätherische Öle
Ätherische Öle, ideal in braunen Flaschen

Sie sollten ätherische Öle licht- und sauerstoffgeschützt aufbewahren. Deshalb werden sie in dunkle Flaschen abgefüllt. Alle Zitrusöle sind leichter verderblich als andere Öle. Sie halten bei sachgemäßer Lagerung ca. 1 Jahr. Holzöle und Patchouli halten bis zu 4 Jahren, teilweise auch länger. Alle anderen Öle 2 bis 3 Jahre.

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